El axolote

El axolote o ajolote es un pequeño anfibio con un aspecto muy gracioso.
A primera vista parece un renacuajo gigante. Su cuerpo es alargado, con un tronco compacto, la cabeza es grande con unos ojos pequeños, y sin párpados. Tiene una boca de gran capacidad y dientes diminutos que se disponen en hileras a la entrada de la cavidad oral. Su lengua es retráctil, como la de las ranas. A la altura del cuello tiene tres pares de branquias laterales externas, que las utiliza para respirar, tomando agua por la boca y dejándola salir por las agallas moviéndolas.
El agua cargada de oxígeno pasa a través de las ramas branquiales y pasa cerca de los capilares sanguíneos. Por medio de un sencillo intercambio a favor del gradiente, el oxígeno del agua pasa a la corriente sanguínea del ajolote y el dióxido de carbono de la sangre pasa al agua del medio externo. De esta forma utiliza la gran cantidad de vasos capilares. También posee sacos pulmonares, pero que no se han desarrollado como pulmones debido a su escaso uso, por lo cual sube, de vez en cuando, a la superficie para tomar aire atmosférico.

Su cola es aplanada lateralmente y de gran longitud, casi la mitad del cuerpo del animal. En la parte superior hay un pliegue dorsal o cresta que va aumentando de tamaño conforme se acerca a la cola. Las extremidades son de aspecto frágil y quebradizo. En los ejemplares albinos y albinos parciales se pueden observar los huesos transparentándose a través de la fina piel. Tienen 4 dedos en las patas delanteras y 5 en las traseras. Por lo general son de color parduzco oscuro con pequeñas manchas blanquecinas que lo hacen confundir con las piedras. Los ejemplares de colores claros, tienen manchas brillantes, que le dan gran belleza estética.
Puede vivir en estado larvario entre 10 a 15 años. Solo realizará su metamorfosis a salamandra cuando las condiciones del entorno empeoren y necesite adaptarse a ellas, mientras tanto, vivirá en el agua.

Aquí teneis un axolote adulto en estado larvario.

Una curiosidad es que es capaz de reproducirse en estado larvario sin haber perdido sus branquias, algo poco común siendo una larva.
Cuando realiza la metamorfosis pierde las branquias, la aleta caudal sufre una regresión, se le transforman los ojos y le salen párpados, y se convierte en salamandra.
El axolote lo podemos encontrar en los lagos de Mejico. También se pueden encontrar algunos ejemplares en África capaces de vivir en tierra durante los períodos de sequía, y que continúan su vida en el agua al llegar la estación de lluvias.
En su etapa adulta puede medir entre 25 y 30 cm. Respecto a su longevidad, los ajolotes pueden llegar a vivir hasta 25 años en condiciones normales.
A diferencia de lo que les ocurre a las salamandras y otros anfibios metamorfoseados, los ajolotes no presentan muda de piel.

Escucha mis manos

Autor: Alvarito Cuevas
Editorial: Ediciones Tecolote
Ilustración: Raúl Ramón Ramirez
Edad: infantil
24 páginas

Este libro se llevó una mención especial entre "Los mejores libros para niños y jóvenes 2009" que otorga cada año la institución "El Banco del Libro".

Aunque no escucha ni habla, Karen sabe expresarse. Por medio de una rica variedad de gestos esta simpática niña invita al lector a conversar con ella y a compartir significados. Versos, fotografías y un alfabeto de señas introducen a los lectores, de forma natural y emotiva, al mundo de los sordomudos.

Los dinosaurios y su extinción

Colosos en su época:

- Quetzalcoatlus
- Brachiosaurus
- Rinoceronte lanudo
- Celacanto
- Barosaurus
- Carcharodon megalodón.

Quetzalcoatlus

Este tremendo animal volador se ha bautizado como “Quetzalcoatlus northropi” por la deidad azteca Quetzalcóatl,"la serpiente emplumada". Vivió a fines del Cretácico en Norte América, y fue uno de los animales voladores más grande de todos los tiempos. Se han recuperado algunos restos de esqueletos en el sur de Texas y el norte de México, aunque poco escasos para saber todas sus características. Tenía gran envergadura, medía entre 12 y 18 metros. No tenía dientes, pero “si” pico. En cuanto a su peso se estima entre los 65 y los 100 kg.
Con su largo cuello y grandes mandíbulas desdentadas debió haberse alimentado de pescado o de carroña, algo que parece confirmarse por las características del terreno donde habitaba. Se supone que podía despegar por sus propios medios, pero una vez en el aire pasaba la mayor parte del tiempo planeando.

Brachiosaurus

El braquiosaurio, cuyo nombre significa "Reptil-brazo", era un dinosaurio herbívoro con largo cuello y cola y un cerebro pequeño. Tenía una constitución similar a la de las actuales jirafas, con largas patas y un largo cuello, que le permitía alimentarse de las copas de los árboles.
Su altura era impresionante, 13 metros. El largo de su cuerpo llegaba a los 25 metros, y era un verdadero peso pesado con 90 toneladas.
Durante mucho tiempo se creyó que el braquiosaurio pasaba la mayor parte del tiempo sumergido en el agua para sostener su gran masa corporal. Sin embargo, estudios recientes revelan que era un animal terrestre: la presión del agua habría sido demasiado grande para que pudiera respirar estando sumergido, y sus patas eran tan angostas que se habría hundido en el lodo.

Rinoceronte lanudo

Fue una especie de rinoceronte de gran tamaño y espeso pelo lanoso que vivió en el frió de las estepas que cubrían el planeta en el Pleistoceno, hace unos 30.000 años. Su pariente entre los rinocerontes vivos es el pequeño y peludo rinoceronte de Sumatra.
Eran animales robustos, de gran tamaño. Alcanzaba los 2 metros de alto y largo, poco más grande que el rinoceronte blanco africano. Se han encontrado restos de un ejemplar hembra completo, con carne, pelo y cuernos incluidos, en la región de los Cárpatos polacos (Ucrania). Esto permitió conocer el color de su pelaje en vida, que era pardo oscuro con una banda negra a lo largo del dorso.
Los cuernos eran muy largos, alcanzando hasta 1 metro de longitud, y tenían un perfil aplanado. Se extinguió durante la última era glacial.

Celacanto

El Celacanto era un pez con aletas lobuladas. Se trata de un pez que se creía extinto desde el período Cretácico, hace unos 80 millones de años; hasta que en 1938 se capturó un ejemplar vivo en las costas de Sudáfrica.
Su importancia radica en que son los seres vivos más cercanos de los vertebrados terrestres. Aparecieron hace 400 millones de años y la mayor cantidad de ejemplares desapareció hace unos 250 millones de años.
En diciembre de 1938 se descubrió un ejemplar vivo de este pez, que fue capturado por pescadores a unos 60 metros de profundidad. Medía 1,5 metros de longitud y pesaba unos 50 Kg. Tras este descubrimiento, se han descubierto otras poblaciones y se han capturado numerosos ejemplares. El problema del estudio de estos peces es que al vivir normalmente a gran profundidad, al sacarlos de su medio mueren, haciendo difícil su estudio.

Barosaurus

El nombre de estos dinosaurios significa "lagarto pesado", lo cual es muy acertado para un animal que llegaba a pesar hasta 44 toneladas. Vivió hace alrededor 150 millones de años. En muchos aspectos se parece al Brachiosaurus, pero presenta diferencias como espinas dorsales más altas, cola más corta y un cuello mucho más largo. Este cuello podía alcanzar los 14 metros de largo, y el animal completo llegaba a unos increíbles 27 metros de largo. Se supone que tenía un cráneo pequeño, aunque no se ha recuperado ninguno.
Pero para que la sangre llegara a su cabeza, el corazón de este animal habría tenido que pesar cerca de 1600 Kg. Debido a esta inconsistencia, se supone que tenía esfínteres arteriales que reducían la cantidad de sangre que retrocedía, y lo más probable es que sostuvieran sus cuellos más o menos horizontalmente.

Carcharodon megalodon

Este tiburón gigante vivió entre hace 20 y 1,6 millones de años, aunque se ha llegado a sugerir fechas de extinción más tardías e incluso que pudiera sobrevivir hoy en día. Solo se han hallado esqueletos parciales, vértebras y numerosos dientes, que tienen un aspecto muy similar al de los tiburones actuales. El largo de estos dientes alcanzaba los casi 20 centímetros de largo, ¡y tenia la boca llena de ellos!
Las estimaciones más conservadoras sugieren que este tiburón medía unos 15 metros de largo, y algunas reconstrucciones hacen pensar que existieron ejemplares de 30 metros de largo. Un tiburón del tamaño de una ballena.
Por ello se cree que los megalodones se alimentaban de ballenas y se extinguieron cuando los mares polares se volvieron demasiados fríos para los tiburones, lo que permitió a las ballenas permanecer a salvo en esas regiones.

El meta-récord de Ashrita Furman, el "Señor Versatilidad"

“¿Quién tiene en su haber más récords Guinness?”

Ashrita Furman conocido como «Mr. Versatilidad» tiene en su haber tantos récords Guinness que también posee un meta-récord: el Récord Guinness al Hombre con Más Recórds del Mundo, con un total de 85, mientras la lista sigue aumentando. A lo largo de su vida ha batido más de 180 marcas. Entre algunos de sus récords tenemos:
-Más tiempo en equilibro en pie sobre un balón.

-Mejor tiempo en recorrer una milla con una botella de leche en equilibrio de la cabeza.

-Más tiempo haciendo malabares con tres bolas bajo el agua.

-Mejor tiempo en recorrer una milla dando volteretas.

-Mejor tiempo en pelar y comerse un limón entero.

Los dinosaurios y su extinción

Los fósiles disponibles muestran que en el pasado la Tierra estuvo poblada por unas criaturas increíbles," los dinosaurios".

Los dinosaurios eran reptiles terrestres, animales con espina dorsal, 2 o 4 patas situadas por debajo del cuerpo, como los mamíferos y no hacia los costados, como la mayor parte de los reptiles; y piel impermeable cubierta de escamas, que vivieron durante la era Mesozoica, la cual se divide en tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico.

El Jurásico y el Cretácico fueron los periodos de verdadero apogeo de los dinosaurios. Al final del Cretácico algo ocurrió, como consecuencia de lo cual desaparecieron de la Tierra. Los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años. No se sabe a ciencia cierta la fecha exacta de la extinción, ya que pudo haber sucedido en un lapso de pocas horas o miles de años, pero lo que sí es seguro es que las especies de dinosaurios murieron para dar paso al reinado de los mamíferos sobre la Tierra.
Hubieron muchas especies de dinosaurios, pero de entre todos ellos cabría destacar "diez", a cual de ellos más impresionante.

Tyrannosaurus Rex

El Tyrannosaurus Rex, que significa "reptil tirano" fue un dinosaurio que habitaba en Norteamérica occidental hace entre 68 y 65 millones de años.

Son escasos los fósiles que se han encontrado de estos, tan solo unos 30 especímenes y sólo 3 cráneos. Sin embargo, este gigante es el dinosaurio carnívoro mejor conocido en la cultura popular.

Dinosaurio depredador de pesadilla, que medía unos 13 metros de largo y hasta 6 metros de alto. Tenía una cabeza de 1,75 metros, dotado de una impresionante mandíbula que medía 1,4 metros y estaba llena de afilados dientes curvos de 20 cm. Su cuello corto, grueso y musculoso le permitía sacudir sus mortíferas fauces, haciendo morir más rápidamente a sus presas. Este dinosaurio tuvo la mordida más poderosa de todos los tiempos, con una fuerza de presión de más de 4 toneladas (suficiente para triturar un automóvil). Hay fósiles de huesos de dinosaurios con marcas de mordidas gigantes que solo pueden haber sido causadas por un Tyrannosaurus Rex. Sus brazos eran cortos, aproximadamente de 1 metro y muy musculosos, además de inusuales. Su función no esta muy clara, pero se sabe que tenían dos dedos con uñas que eran mortales. Cada brazo del Tyrannosaurus Rex era capaz de levantar unos 150 kilogramos. En las patas disponía de 3 uñas, y tenía una cola larga, rígida y puntiaguda que usaba como contrapeso para su enorme cabeza, para apoyarse al efectuar giros rápidos. Fue un terrible cazador que atacaba a grandes presas, como lo prueba el hallazgo de estiércol con huesos semidigeridos de un Edmontosaurus.
El Tyrannosaurus Rex fue sin duda uno de los dinosaurios carnívoros más grandes y poderosos de todos los tiempos.

Triceratops

El Tricerátopos, "cara de tres cuernos", a pesar de su fiero aspecto, fue un dinosaurio herbívoro. Medía alrededor de 9 metros de largo y pesaba poco menos de 8000 kg. Este verdadero “tanque de guerra blindado” tenia en su cráneo un cuerno, ubicado sobre las ventanas de la nariz. Además, tenía un par de cuernos de 1,5 metros de largo, ubicados sobre los ojos. Existen varias teorías sobre el uso de estos cuernos, una de ellas es que le servía de defensa contra los carnívoros como el T. Rex, o que se utilizaba como arma para confrontar a otro Triceratops en la lucha por las de hembras. El Triceratops vivía en manadas, como los búfalos en la actualidad. Se alimentaba básicamente de plantas y arbustos. Entre los fósiles se han encontrado abundantes dientes en el norte de EE.UU., por lo que se supone que fue el herbívoro más importante de su tiempo.

Stegosaurus

El Stegosaurus significa “reptil con tejado”. Este dinosaurio herbívoro habitó en América del Norte y Europa hace unos 150 millones de años. Tenía una longitud de 9 metros y pesaba hasta 2 toneladas. Su cuerpo se estrechaba y achicaba hacia delante, hasta terminar en una minúscula cabeza alargada. Su boca era una combinación de un débil pico y dientes pequeños. Poseía cuatro patas acabadas en pezuñas. Sin embargo, aunque parezca extraño, su cerebro era poco más grande que una nuez, por lo que se supone que no debían tener sentidos muy desarrollados. Lo que hace más notable a este dinosaurio son sus cuatro púas de 60 centímetros en la cola y las placas que cumplían una función disuasoria, ya que el animal parecía más grande de lo que realmente era. Posiblemente también cumplían un papel termorregulador. Las púas de la fuerte cola habrían sido un sistema de defensa formidable, indispensable para su supervivencia frente a los depredadores.

Smilodon

El Smilodon más conocido como "Dientes de Sable", fue un felino que vivió en todo el continente americano, entre hace 2,5 millones a 10.000 años antes del presente. Su nombre es una descripción muy apropiada debida a sus enormes colmillos, que usaba para perforar el cuello de sus víctimas. Se alimentaba de caballos, ciervos, mamut y mastodontes. Si la imagen de un tigre o una pantera te pone los pelos de punta, imagina lo que era este “gatito” de 200 kg. con colmillos superiores de hasta 18 cm. Eran tan largos, que corrían el riesgo de que se partieran durante la lucha con las grandes presas de que se alimentaban. Este felino, de casi 1,7 metros de largo, vivía en manadas, y tenía cierta tolerancia por los individuos lisiados del grupo. La caza en grupo les permitió, al igual que hacen hoy los leones, abatir presas mucho mayores que ellos mismos. Desaparecieron hace unos diez mil años, debido a los cambios climáticos de la última glaciación.

En el próximo número hablaremos de:

Quetzalcoatlus, brachiosaurus, rinoceronte lanudo, celacanto, barosaurus, carcharodon megalodón.

Trabalenguas

1
Los trabalenguas se han hecho para destrabar la lengua,
sin trabas ni mengua alguna y si alguna mengua traba tu lengua,
con un trabalenguas podrás destrabar tu lengua.
2
Cuando cuentes cuentos
cuenta cuantos cuentos cuentas,
porque si no cuentas cuantos cuentos cuentas
nunca sabrás cuantos cuentos cuentas tú.
3
El cielo está engarabintintangulado
el que lo desengarabintintangulare
buen desengarabintintangulador será.
4
Esta era una gallina pinta pipiripinta,
gorda pipirigorda, piripintiva, y sorda.
Tenía diez pollitos pintos pipiripintos,
gordos pipirigordos, piripintivos y sordos.
Si la gallina no hubiese sido pinta pipiripinta,
gorda pipirigorda, piripintiva y sorda,
los pollitos no hubiesen sido pintos pipiripintos,
gordos pipirigordos. piripintivos y sordos.

Física o Química "Campus"