Los volcanes

Sabías que…
La palabra volcán deriva de Vulcano, dios romano del fuego y de la metalurgia.
Un volcán es un punto de la superficie terrestre que puede encontrarse en los continentes o en el fondo de los océanos por donde son expulsados al exterior el magma, los gases y los líquidos del interior de la tierra a elevadas temperaturas.
Un volcán tiene diferentes partes:
- Cráter, es la puerta de salida de los materiales del volcán.
- Chimenea, el conducto por donde sale el magma.
- Cono volcánico, es la parte del volcán formada por los materiales expulsados.
- Cámara magmática, es el lugar donde se acumula el magma antes de salir.
- Fumarolas, son las emisiones de gases de las lavas en los cráteres.
- Solfataras, son las emisiones de vapor de agua y ácido sulfhídrico.
- Mofetas, son las fumarolas frías que desprenden dióxido de carbono.
- Géiseres, son pequeños volcanes de vapor de agua hirviendo.

Cuando el magma del interior de la tierra se acumula en las cámaras magmáticas, la presión va aumentando hasta que llega a ser tan fuerte que necesita salir. Entonces se abre paso por la chimenea hasta la superficie y es cuando tiene lugar la erupción volcánica.
En cuanto el magma sale a la superficie, se convierte en lava que desciende por las laderas del cono volcánico formando grandes mantas o coladas.
Si la lava es poco líquida se solidifica rápidamente y se forman mantos muy cortos que a veces obstruyen el cráter hasta que se produce una nueva explosión.
Los volcanes activos emiten magma. Este magma puede proyectarse, desparramarse o volatilizarse, según se trate de materias sólidas, líquidas o gaseosas.
Si la presión en el interior de un volcán no es suficientemente alta para que el magma salga a la superficie, éste puede estar dormido o apagado.
Un volcán está dormido cuando puede entrar en erupción de nuevo y apagado cuando no se espera que entre en erupción.

Hay muchos tipos de volcanes: Conos basálticos, conos de ceniza, volcanes en escudo, estrato volcanes.

En la Tierra existen cinco zonas en donde abundan los volcanes.
Zona Circumpacífica: Se denomina Cinturón de Fuego y se extiende alrededor de todo el Océano Pacífico y las costas de América, Asia y Oceanía, originándose en las cadenas montañosas de los Andes, Montañas Rocosas.
Los volcanes más activos de esta zona se encuentran en Alaska, Hawai, Japón, Perú y Filipinas.
Zona Asiático-mediterránea: Se extiende por el Océano Atlántico hasta el Océano Pacífico en sentido transversal desde el Oeste al Este.
Los volcanes más activos de esta zona están en Italia, Turquía e Indonesia.
Zona Índica: Rodea el Océano Índico, Sumatra y Java y enlaza con la zona circumpacífica. En esta dorsal Índica hay muchas islas y montañas submarinas con volcanes activos como las Islas Reunión y las Islas Comores.

Zona Atlántica: Recorre el océano de Norte a Sur por su zona central.
En esta zona destacan los volcanes de Islandia, Islas de la Ascensión, Santa Elena y de los archipiélagos de Azores y Canarias.
Zona Africana: En esta zona destacan volcanes como el Kilimanjaro.

El mayor peligro de los volcanes se produce cuando hay actividad volcánica que pueda afectar a una población humana. Un volcán puede ser muy activo y peligroso pero representar escaso riesgo al no existir una población en las cercanías.
Por todo ello, es muy importante poder predecir con suficiente tiempo las erupciones volcánicas. Se están haciendo grandes avances en este terreno con lo que se podrán salvar muchas vidas humanas.

Las Plantas

Te has preguntado alguna vez ¿qué es una planta?, ¿cuáles son sus características?

Parece mentira que a la mayoría de nosotros nunca se nos haya ocurrido hacernos esa pregunta, a pesar de que vivimos rodeados de plantas; en los jardines, parques, en nuestras casas...

-Las plantas son seres vivos que nacen, se alimentan, se reproducen y mueren. Son seres vivientes que como los animales se alimentan, respiran y se reproducen.
A diferencia de los animales las plantas no pueden desplazarse, ni tampoco sentir. Pero sí pueden hacer algo que los animales no hacen, como fabricar su propio alimento mediante la fotosíntesis. Éstas plantas se denominan plantas autótrofas.
-También hay plantas que se alimentan de otros seres vivos, recibiendo el nombre de parásitas, como el muérdago. Incluso algunas plantas son capaces de atrapar insectos y éstas reciben el nombre de carnívoras, como la atrapamoscas.
-Las plantas necesitan del suelo, aire, agua y luz; los mismos elementos que necesita el ser humano para poder sobrevivir, al eliminarle uno sólo de ellos mueren.

Suelo.- El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre. En él la semilla germina y la planta ahonda las raíces para mantenerse derecha, desarrollarse y nutrirse. En el suelo las plantas encuentran todos los nutrientes indispensables para subsistir. Cada uno de esos nutrientes tiene una función específica: el fósforo permite el crecimiento; el nitrógeno estimula la producción de hojas abundantes; el potasio y el calcio favorecen el desarrollo armónico de los vegetales y el hierro aumenta la coloración verde.

Aire .- El aire es un elemento necesario para la vida de las plantas; sin él no pueden vivir. El aire está en todas partes, en la casa, en la calle, en el campo. Toda la tierra está rodeada de aire.

Luz.- Las plantas verdes utilizan la energía del Sol para subsistir. A partir del Sol, fabrican su propio alimento, por eso se les llaman organismos productores, porque producen su propio alimento.

Agua.- El agua al igual que el aire, la luz y el suelo constituye otro de los elementos básicos e indispensables para que las plantas germinen y logren el crecimiento deseado.

-Sabemos que en el suelo se encuentran sustancias como el fósforo, el nitrógeno, el potasio, el calcio y el hierro; pero que estas sustancias no pueden ser absorbidas por la planta en estado sólido. Es función entonces del agua disolver los nutrientes que se encuentran dispersos en el suelo para facilitarle a la planta la absorción de los mismos.
Cuando las plantas no son regadas con frecuencia se secan y mueren.

-Las plantas crecen de forma natural pudiendo llegar a formar bosques, como: encinares, robledales, alcornocales, olmedas…

Por lo tanto las plantas son fundamentales para la subsistencia de todos los ecosistemas del mundo y debemos de cuidarlas.

El Águila Imperial Ibérica

El águila imperial es un ave rapaz de gran tamaño. Posee unas características manchas blancas en los hombros, que destacan sobre el oscuro plumaje marrón del resto de su cuerpo. Su cabeza y el cuello presentan una coloración más pálida.
Las hembras son algo más grandes que los machos, mientras que los jóvenes, durante los primeros cuatro o cinco años de vida, tienen un plumaje más ocre.
Esta especie se localiza, casi con exclusividad, en la Península Ibérica, en donde habita todo el año, defendiendo su territorio con gran celo. Su hábitat son las áreas del bosque típicamente mediterráneo, donde se entremezclan los matorrales, los pastizales y los riachuelos. Al contrario que el águila imperial oriental de Eurasia y África oriental, la especie ibérica no emigra. Cada pareja defiende su zona de caza y reproducción, unas 2.000 hectáreas, durante todo el año.
Hacen sus nidos en lo alto de alcornoques y pinos. A principios de año comienza su llamativo cortejo, de manera que, hacia marzo ya están formadas las parejas. En la época de la reproducción, es cuando más sensible es el águila imperial a la presencia humana. Incluso puede abandonar la puesta si es molestado y nidificar de nuevo en un lugar más tranquilo.

Los huevos de una misma familia van eclosionando escalonadamente con una diferencia de cinco días. Tanto el macho como la hembra participan en la crianza de los polluelos, pero si el aporte de alimento al nido no es suficiente, los hermanos menores mueren en una lucha fraticida por la comida, ante la neutral mirada de los padres.
Al transcurrir dos meses los pollos se alejan del nido, siendo todavía vigilados por los padres. Esta tutela se aminora, llegando a transformarse en un comportamiento agresivo, que obliga a los jóvenes a dispersarse. Volverán a los tres o cuatro años, convertidos en adultos, para criar cerca de la zona donde nacieron.
En cuanto a su alimentación, el conejo supone la mayor parte de su dieta, pero cuando éste escasea, el águila imperial es capaz de capturar, gansos, reptiles y patos. En invierno puede comportarse como un carroñero.

A pesar de ser un ave numerosa durante la primera mitad del siglo XIX, actualmente el número de parejas reproductoras apenas supera la centena. Este descenso de la población está llegando a ser muy alarmante.
Nidifica en el cuadrante sur occidental de la Península Ibérica.
En la actualidad existe un plan de recuperación de esta especie a nivel nacional y algunas de las comunidades autónomas que albergan al ave también han desarrollado sus propios planes de conservación.

El felino más grande del mundo

Seguro que algunos habréis pensado en el león, otros en el tigre. Sin embargo por raro que sea el felino más grande es ambas cosas, y se le llama “ligre”.
El cruce entre un león macho y una tigresa da como resultado a un felino enorme, que en caso de ser hembra no siempre es estéril, al que se llama ligre y que debido a que la inhibición en el gen del crecimiento se transmite por vía materna en los leones y paterna en los tigres, no deja de crecer mientras viva.
El ligre es el felino más grande del mundo, y puede llegar a pesar como media unos 400 kilos y medir 3,65 metros de pie. Las patas y cola, por el contrario, son cortas en relación al cuerpo, ya que sí dejan de crecer.
Los ligres eran relativamente comunes en Singapore antes de que el león asiático desapareciese casi por completo del continente. En la actualidad apenas hay 200 ejemplares en los bosques de la India. Pueden llegar a comer casi 45 kilos de carne de una sola sentada, pero para evitarles el sobrepeso los criadores de estos “gatitos” los alimentan con “solo” 12 kilos por noche.

Es precisamente la influencia humana la responsable de que existan los ligres. Generalmente tigres y leones no comparten territorios, de manera que tendrían pocas posibilidades de encontrarse para formar este extraño cruce. En la actualidad leones y tigres sólo coexisten en la naturaleza en el bosque de Gir, en India. Antiguamente coexistieron en Persia, China y probablemente en Beringia.
Por otra parte, los hábitos de ambas especies son muy diferentes, el león es diurno y vive al descubierto; mientras que el tigre es nocturno y forestal; lo que hace más improbable aún el cruce en la naturaleza.
Un macho de ligre puede heredar el color de piel y la melena leonina, y también las franjas propias de los tigres. Se dice que los ligres heredan también el gusto por el agua de los grandes felinos atigrados, y el comportamiento social y gregario de los leones.
Todos los ligres macho conocidos son estériles. Aunque, por su parte, las hembras pueden ser fértiles en algunos casos, llegando a aparearse con tigres para dar una descendencia denominada ti-ligre, o con un león resultando un le-ligre.

Por el contrario: si el macho es el tigre y la hembra una leona, el resultado es en comparación un enano, al que se denomina “tigón”.
Los tigones presentan características de los dos progenitores, tienen aspecto de leones con rayas de tigres.

Crecen mucho menos que las especies de origen, debido a que heredan genes inhibidores de crecimiento de ambos padres.

Generalmente pueden llegar a pesar cerca de 150 kilogramos. Posee unas patas y cola largas que le dan un aspecto desgarbado y menos corpulento

Especies en peligro de extinción

Una especie, sea vegetal o animal, se considera en peligro de extinción, cuando se encuentra comprometida su existencia globalmente. Esto se puede deber tanto a la depredación directa sobre la especie como a la desaparición de un recurso del cual ésta dependa, ya bien sea por la acción del hombre, como por desastres naturales o cambios en el clima.
La Unión Mundial para la Naturaleza publicó una lista Roja de Especies Amenazadas clasificándolas de la siguiente manera:

Extinto: Cuando desaparece el último individuo de una especie.
En Peligro Crítico: Cuando una especie se encuentra en un alto riesgo de extinción en estado salvaje dentro de un futuro inmediato.
En Peligro: Cuando no se encuentra en Peligro Critico pero que experimenta un alto riesgo de extinción en estado salvaje dentro de un futuro cercano o casi inmediato.
Vulnerable: Cuando no se encuentra en Peligro Critico o en Peligro pero se enfrenta a un alto riesgo de extinción en estado salvaje a mediano o corto plazo.
Casi amenazado: Cuando una especie se encuentra en vías de ser clasificada como vulnerable.

Muchas naciones cuentan con leyes para proteger a las especies que dependen de su conservación para existir, sin embargo pocas de estas especies obtienen una protección legal considerable.
España tiene la más importarte diversidad biológica y actualmente cuenta con 38 especies de vertebrados en peligro de extinción, 7 especies de reptiles, 7 especies de mamíferos, 2 especies de anfibios, 5 especies de peces continentales y lamentablemente no todas estas especies comprometidas se consideran "en peligro de extinción" o “Especies Amenadas”.
La extinción de una especie es irreparable y, de momento, irreversible, afectando de manera directa o indirecta a la cadena alimentaría y, accidentalmente, al propio ser humano.
Por ahora los animales extinguidos no se los puede recuperar a pesar de estar practicándose en algunos países técnicas de clonación.
Todos podemos ayudar a reducir este número de animales en peligro de extinción si tomamos conciencia de su gravedad.

El axolote

El axolote o ajolote es un pequeño anfibio con un aspecto muy gracioso.
A primera vista parece un renacuajo gigante. Su cuerpo es alargado, con un tronco compacto, la cabeza es grande con unos ojos pequeños, y sin párpados. Tiene una boca de gran capacidad y dientes diminutos que se disponen en hileras a la entrada de la cavidad oral. Su lengua es retráctil, como la de las ranas. A la altura del cuello tiene tres pares de branquias laterales externas, que las utiliza para respirar, tomando agua por la boca y dejándola salir por las agallas moviéndolas.
El agua cargada de oxígeno pasa a través de las ramas branquiales y pasa cerca de los capilares sanguíneos. Por medio de un sencillo intercambio a favor del gradiente, el oxígeno del agua pasa a la corriente sanguínea del ajolote y el dióxido de carbono de la sangre pasa al agua del medio externo. De esta forma utiliza la gran cantidad de vasos capilares. También posee sacos pulmonares, pero que no se han desarrollado como pulmones debido a su escaso uso, por lo cual sube, de vez en cuando, a la superficie para tomar aire atmosférico.

Su cola es aplanada lateralmente y de gran longitud, casi la mitad del cuerpo del animal. En la parte superior hay un pliegue dorsal o cresta que va aumentando de tamaño conforme se acerca a la cola. Las extremidades son de aspecto frágil y quebradizo. En los ejemplares albinos y albinos parciales se pueden observar los huesos transparentándose a través de la fina piel. Tienen 4 dedos en las patas delanteras y 5 en las traseras. Por lo general son de color parduzco oscuro con pequeñas manchas blanquecinas que lo hacen confundir con las piedras. Los ejemplares de colores claros, tienen manchas brillantes, que le dan gran belleza estética.
Puede vivir en estado larvario entre 10 a 15 años. Solo realizará su metamorfosis a salamandra cuando las condiciones del entorno empeoren y necesite adaptarse a ellas, mientras tanto, vivirá en el agua.

Aquí teneis un axolote adulto en estado larvario.

Una curiosidad es que es capaz de reproducirse en estado larvario sin haber perdido sus branquias, algo poco común siendo una larva.
Cuando realiza la metamorfosis pierde las branquias, la aleta caudal sufre una regresión, se le transforman los ojos y le salen párpados, y se convierte en salamandra.
El axolote lo podemos encontrar en los lagos de Mejico. También se pueden encontrar algunos ejemplares en África capaces de vivir en tierra durante los períodos de sequía, y que continúan su vida en el agua al llegar la estación de lluvias.
En su etapa adulta puede medir entre 25 y 30 cm. Respecto a su longevidad, los ajolotes pueden llegar a vivir hasta 25 años en condiciones normales.
A diferencia de lo que les ocurre a las salamandras y otros anfibios metamorfoseados, los ajolotes no presentan muda de piel.

Los dinosaurios y su extinción

Colosos en su época:

- Quetzalcoatlus
- Brachiosaurus
- Rinoceronte lanudo
- Celacanto
- Barosaurus
- Carcharodon megalodón.

Quetzalcoatlus

Este tremendo animal volador se ha bautizado como “Quetzalcoatlus northropi” por la deidad azteca Quetzalcóatl,"la serpiente emplumada". Vivió a fines del Cretácico en Norte América, y fue uno de los animales voladores más grande de todos los tiempos. Se han recuperado algunos restos de esqueletos en el sur de Texas y el norte de México, aunque poco escasos para saber todas sus características. Tenía gran envergadura, medía entre 12 y 18 metros. No tenía dientes, pero “si” pico. En cuanto a su peso se estima entre los 65 y los 100 kg.
Con su largo cuello y grandes mandíbulas desdentadas debió haberse alimentado de pescado o de carroña, algo que parece confirmarse por las características del terreno donde habitaba. Se supone que podía despegar por sus propios medios, pero una vez en el aire pasaba la mayor parte del tiempo planeando.

Brachiosaurus

El braquiosaurio, cuyo nombre significa "Reptil-brazo", era un dinosaurio herbívoro con largo cuello y cola y un cerebro pequeño. Tenía una constitución similar a la de las actuales jirafas, con largas patas y un largo cuello, que le permitía alimentarse de las copas de los árboles.
Su altura era impresionante, 13 metros. El largo de su cuerpo llegaba a los 25 metros, y era un verdadero peso pesado con 90 toneladas.
Durante mucho tiempo se creyó que el braquiosaurio pasaba la mayor parte del tiempo sumergido en el agua para sostener su gran masa corporal. Sin embargo, estudios recientes revelan que era un animal terrestre: la presión del agua habría sido demasiado grande para que pudiera respirar estando sumergido, y sus patas eran tan angostas que se habría hundido en el lodo.

Rinoceronte lanudo

Fue una especie de rinoceronte de gran tamaño y espeso pelo lanoso que vivió en el frió de las estepas que cubrían el planeta en el Pleistoceno, hace unos 30.000 años. Su pariente entre los rinocerontes vivos es el pequeño y peludo rinoceronte de Sumatra.
Eran animales robustos, de gran tamaño. Alcanzaba los 2 metros de alto y largo, poco más grande que el rinoceronte blanco africano. Se han encontrado restos de un ejemplar hembra completo, con carne, pelo y cuernos incluidos, en la región de los Cárpatos polacos (Ucrania). Esto permitió conocer el color de su pelaje en vida, que era pardo oscuro con una banda negra a lo largo del dorso.
Los cuernos eran muy largos, alcanzando hasta 1 metro de longitud, y tenían un perfil aplanado. Se extinguió durante la última era glacial.

Celacanto

El Celacanto era un pez con aletas lobuladas. Se trata de un pez que se creía extinto desde el período Cretácico, hace unos 80 millones de años; hasta que en 1938 se capturó un ejemplar vivo en las costas de Sudáfrica.
Su importancia radica en que son los seres vivos más cercanos de los vertebrados terrestres. Aparecieron hace 400 millones de años y la mayor cantidad de ejemplares desapareció hace unos 250 millones de años.
En diciembre de 1938 se descubrió un ejemplar vivo de este pez, que fue capturado por pescadores a unos 60 metros de profundidad. Medía 1,5 metros de longitud y pesaba unos 50 Kg. Tras este descubrimiento, se han descubierto otras poblaciones y se han capturado numerosos ejemplares. El problema del estudio de estos peces es que al vivir normalmente a gran profundidad, al sacarlos de su medio mueren, haciendo difícil su estudio.

Barosaurus

El nombre de estos dinosaurios significa "lagarto pesado", lo cual es muy acertado para un animal que llegaba a pesar hasta 44 toneladas. Vivió hace alrededor 150 millones de años. En muchos aspectos se parece al Brachiosaurus, pero presenta diferencias como espinas dorsales más altas, cola más corta y un cuello mucho más largo. Este cuello podía alcanzar los 14 metros de largo, y el animal completo llegaba a unos increíbles 27 metros de largo. Se supone que tenía un cráneo pequeño, aunque no se ha recuperado ninguno.
Pero para que la sangre llegara a su cabeza, el corazón de este animal habría tenido que pesar cerca de 1600 Kg. Debido a esta inconsistencia, se supone que tenía esfínteres arteriales que reducían la cantidad de sangre que retrocedía, y lo más probable es que sostuvieran sus cuellos más o menos horizontalmente.

Carcharodon megalodon

Este tiburón gigante vivió entre hace 20 y 1,6 millones de años, aunque se ha llegado a sugerir fechas de extinción más tardías e incluso que pudiera sobrevivir hoy en día. Solo se han hallado esqueletos parciales, vértebras y numerosos dientes, que tienen un aspecto muy similar al de los tiburones actuales. El largo de estos dientes alcanzaba los casi 20 centímetros de largo, ¡y tenia la boca llena de ellos!
Las estimaciones más conservadoras sugieren que este tiburón medía unos 15 metros de largo, y algunas reconstrucciones hacen pensar que existieron ejemplares de 30 metros de largo. Un tiburón del tamaño de una ballena.
Por ello se cree que los megalodones se alimentaban de ballenas y se extinguieron cuando los mares polares se volvieron demasiados fríos para los tiburones, lo que permitió a las ballenas permanecer a salvo en esas regiones.

Los dinosaurios y su extinción

Los fósiles disponibles muestran que en el pasado la Tierra estuvo poblada por unas criaturas increíbles," los dinosaurios".

Los dinosaurios eran reptiles terrestres, animales con espina dorsal, 2 o 4 patas situadas por debajo del cuerpo, como los mamíferos y no hacia los costados, como la mayor parte de los reptiles; y piel impermeable cubierta de escamas, que vivieron durante la era Mesozoica, la cual se divide en tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico.

El Jurásico y el Cretácico fueron los periodos de verdadero apogeo de los dinosaurios. Al final del Cretácico algo ocurrió, como consecuencia de lo cual desaparecieron de la Tierra. Los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años. No se sabe a ciencia cierta la fecha exacta de la extinción, ya que pudo haber sucedido en un lapso de pocas horas o miles de años, pero lo que sí es seguro es que las especies de dinosaurios murieron para dar paso al reinado de los mamíferos sobre la Tierra.
Hubieron muchas especies de dinosaurios, pero de entre todos ellos cabría destacar "diez", a cual de ellos más impresionante.

Tyrannosaurus Rex

El Tyrannosaurus Rex, que significa "reptil tirano" fue un dinosaurio que habitaba en Norteamérica occidental hace entre 68 y 65 millones de años.

Son escasos los fósiles que se han encontrado de estos, tan solo unos 30 especímenes y sólo 3 cráneos. Sin embargo, este gigante es el dinosaurio carnívoro mejor conocido en la cultura popular.

Dinosaurio depredador de pesadilla, que medía unos 13 metros de largo y hasta 6 metros de alto. Tenía una cabeza de 1,75 metros, dotado de una impresionante mandíbula que medía 1,4 metros y estaba llena de afilados dientes curvos de 20 cm. Su cuello corto, grueso y musculoso le permitía sacudir sus mortíferas fauces, haciendo morir más rápidamente a sus presas. Este dinosaurio tuvo la mordida más poderosa de todos los tiempos, con una fuerza de presión de más de 4 toneladas (suficiente para triturar un automóvil). Hay fósiles de huesos de dinosaurios con marcas de mordidas gigantes que solo pueden haber sido causadas por un Tyrannosaurus Rex. Sus brazos eran cortos, aproximadamente de 1 metro y muy musculosos, además de inusuales. Su función no esta muy clara, pero se sabe que tenían dos dedos con uñas que eran mortales. Cada brazo del Tyrannosaurus Rex era capaz de levantar unos 150 kilogramos. En las patas disponía de 3 uñas, y tenía una cola larga, rígida y puntiaguda que usaba como contrapeso para su enorme cabeza, para apoyarse al efectuar giros rápidos. Fue un terrible cazador que atacaba a grandes presas, como lo prueba el hallazgo de estiércol con huesos semidigeridos de un Edmontosaurus.
El Tyrannosaurus Rex fue sin duda uno de los dinosaurios carnívoros más grandes y poderosos de todos los tiempos.

Triceratops

El Tricerátopos, "cara de tres cuernos", a pesar de su fiero aspecto, fue un dinosaurio herbívoro. Medía alrededor de 9 metros de largo y pesaba poco menos de 8000 kg. Este verdadero “tanque de guerra blindado” tenia en su cráneo un cuerno, ubicado sobre las ventanas de la nariz. Además, tenía un par de cuernos de 1,5 metros de largo, ubicados sobre los ojos. Existen varias teorías sobre el uso de estos cuernos, una de ellas es que le servía de defensa contra los carnívoros como el T. Rex, o que se utilizaba como arma para confrontar a otro Triceratops en la lucha por las de hembras. El Triceratops vivía en manadas, como los búfalos en la actualidad. Se alimentaba básicamente de plantas y arbustos. Entre los fósiles se han encontrado abundantes dientes en el norte de EE.UU., por lo que se supone que fue el herbívoro más importante de su tiempo.

Stegosaurus

El Stegosaurus significa “reptil con tejado”. Este dinosaurio herbívoro habitó en América del Norte y Europa hace unos 150 millones de años. Tenía una longitud de 9 metros y pesaba hasta 2 toneladas. Su cuerpo se estrechaba y achicaba hacia delante, hasta terminar en una minúscula cabeza alargada. Su boca era una combinación de un débil pico y dientes pequeños. Poseía cuatro patas acabadas en pezuñas. Sin embargo, aunque parezca extraño, su cerebro era poco más grande que una nuez, por lo que se supone que no debían tener sentidos muy desarrollados. Lo que hace más notable a este dinosaurio son sus cuatro púas de 60 centímetros en la cola y las placas que cumplían una función disuasoria, ya que el animal parecía más grande de lo que realmente era. Posiblemente también cumplían un papel termorregulador. Las púas de la fuerte cola habrían sido un sistema de defensa formidable, indispensable para su supervivencia frente a los depredadores.

Smilodon

El Smilodon más conocido como "Dientes de Sable", fue un felino que vivió en todo el continente americano, entre hace 2,5 millones a 10.000 años antes del presente. Su nombre es una descripción muy apropiada debida a sus enormes colmillos, que usaba para perforar el cuello de sus víctimas. Se alimentaba de caballos, ciervos, mamut y mastodontes. Si la imagen de un tigre o una pantera te pone los pelos de punta, imagina lo que era este “gatito” de 200 kg. con colmillos superiores de hasta 18 cm. Eran tan largos, que corrían el riesgo de que se partieran durante la lucha con las grandes presas de que se alimentaban. Este felino, de casi 1,7 metros de largo, vivía en manadas, y tenía cierta tolerancia por los individuos lisiados del grupo. La caza en grupo les permitió, al igual que hacen hoy los leones, abatir presas mucho mayores que ellos mismos. Desaparecieron hace unos diez mil años, debido a los cambios climáticos de la última glaciación.

En el próximo número hablaremos de:

Quetzalcoatlus, brachiosaurus, rinoceronte lanudo, celacanto, barosaurus, carcharodon megalodón.

Parque Nacional de Doñana

El Parque Nacional de Doñana es un territorio de gran belleza y alto valor ecológico.

Doñana es el espacio protegido más importante de España y una de las mayores reservas naturales de Europa.

Abarca una superficie de casi 300 mil hectáreas, la mayor parte de las cuales pertenecen a la provincia de Huelva. El que fuera coto de caza para la realeza española pasó a ser declarado Parque Nacional en 1969. La riqueza de sus ecosistemas acuáticos y terrestres (playas, dunas, marismas, monte bajo...) le confieren unas características únicas para albergar a gran cantidad de especies.
Cuenta con unas 365 especies de aves, muchas de ellas en peligro de extinción, y es el lugar de invernada para más de 500.000 aves todos los años.

Doñana acoge, además, 21 especies de reptiles, 11 de anfibios, 20 de peces de agua dulce, 37 de mamíferos no marinos, entre ellas el lince ibérico.

El Lince Ibérico es el felino más amenazado del planeta y declarada especie protegida desde el año 1966.

Desde entonces se está intentado combatir la amenaza de su extinción, pues tan sólo en diez años su población se había reducido a la mitad. Actualmente, se encuentra en zonas muy concretas del territorio nacional.

Cria de Lince Ibérico nacida en Doñana

La flora del Parque es muy diversa, más de 900 especies de plantas vasculares y helechos, debido a los diferentes ecosistemas presentes, acuáticos y terrestres.

El parque de Doñana posee un clima suave, tipo mediterráneo. Se caracteriza por tener inviernos relativamente húmedos y veranos secos que son resultado de las variaciones del frente polar y de las altas presiones subtropicales. Las estaciones más lluviosas son en primavera y especialmente en otoño, con lluvias torrenciales. Las temperaturas son suaves durante todo el año unos 15 °C.

El Oso Panda

La gestación del embrión de un oso panda dura unos 135 días. Normalmente nacen una o dos crías, si se diera el segundo caso, la madre optará por continuar la crianza de sólo una de ellas (la que note con mayores probabilidades de sobrevivir). La cría rechazada es abandonada y muere. Este comportamiento, observado en varias especies, se da cuando le es imposible a la madre cuidar de varias crías, por lo que elige a la más apta (aún no se conoce cómo realiza la madre esta selección, pero está siendo estudiado por los científicos).

Si, eso que ves en la imagen es un oso panda recién nacido. Ya empieza a distinguirse su color característico, y en pocas fechas crecerá hasta convertirse en el panda que todos conocemos.

Las crías de panda pesan al nacer entre 90 y 130 gramos, y son casi peladas, pero de adultos, pueden pesar entre 70 y 125 Kg. y medir hasta 1,9 metros erguidos sobre sus patas traseras.
Al nacer la cría es ciega y su piel tiene una coloración rosada (producto de una reacción química entre la piel del recién nacido y la saliva de su madre), un mes después del nacimiento el panda adquirirá sus tradicional pigmentación. La madre amamantará a su cría entre 6 y 14 veces por día por un lapso de 30 minutos cada vez. Solamente por tres o cuatro horas abandonará a su cría para procurarse alimento, durante este tiempo la cría queda indefensa. Aunque la cría de panda sea capaz de ingerir pequeñas cantidades de bambú desde los seis meses el destete se produce al año de vida. Por otra parte la cría comienza a andar (torpemente) a partir de los 75 días, desde entonces la madre lo estimulará jugando y luchando con ella. La cría vivirá con su madre (ya que el padre no toma parte de la crianza) hasta los dos años de vida. El intervalo entre una camada de crías y otra puede durar más de dos años.

En cautiverio la cría de pandas se vuelve muy dificultosa: solamente el 10% logra aparearse naturalmente y apenas el 30% de las hembras quedan preñadas. Además el 60% de los pandas cautivos pierde totalmente su deseo sexual. Algunos científicos (sobre todo en China y Tailandia) intentan reducir este problema a partir de videos de pandas copulando. Los científicos no creen que aprenden comportamientos copulativos, sino, que los sonidos asociados estimulan a los pandas que los escuchan.

La expectativa de vida de un panda es de unos 12 años. En 2005, Basi, una panda hembra china, cumplió 25 años de edad (que equivalen a 100 años humanos), ese mismo año el panda criado en cautiverio más viejo del mundo, una hembra llamada Meimei, murió a los 36 (equivalentes a 108 años humanos), en el jardín zoológico de la ciudad de Guilin. Actualmente muchos zoológicos del mundo cuentan con pandas entre sus atracciones principales, aún cuando sea el animal más caro de mantener. Y es que el costo de mantener un Panda es cinco veces mayor que el del elefante, el segundo mayor en cuanto a costo.

El Oceanográfico de Valencia

El Oceanográfico de Valencia es sin duda uno de los más logrados de Europa. En el proyecto se han aunado diseño, tecnología y reproducción medioambiental. El Oceanográfico está situado en La Ciudad de las Artes y las Ciencias “Ciutat de les Arts i les Ciéncies”.

Una auténtica ciudad submarina diseñada por el arquitecto Félix Candela para descubrir el hábitat marino de nuestro planeta, desde la Antártida hasta los mares tropicales, pasando por el Atlántico o el Mediterráneo.

Está constituido por once edificios o torres submarinas localizadas en torno a un gran lago central.
Estas torres se hallan intercomunicadas en superficie por medio de pasarelas flotantes y caminos ajardinados, y en el nivel inferior por medio de pasillos y rampas.
Los núcleos centrales de las torres poseen ascensores y escaleras que nos transportan entre los dos niveles.

En ellas se albergan caballitos de mar, dragones de mar y medusas y el mayor acuario de Europa, con diez mil animales de quinientas especies y cuarenta y dos millones de litros de agua. Cuenta también con un gran delfinario y un restaurante submarino.

Bioparc Valencia

Bioparc Valencia es un parque zoológico inaugurado en febrero del 2008 en Valencia, España. Fue creado dentro del concepto de zoo-inmersión, es decir, la total inmersión del visitante en los hábitats salvajes.
El parque está concebido como un proyecto de conservación de los animales y para tal efecto participa en decenas de programas de reproducción en cautividad de especies en peligro de extinción.

Además, está comprometido con la educación y la concienciación sobre la necesidad de preservar sus ecosistemas de origen, razón por la cual tiene una amplia oferta didáctica.
Al lado de sus objetivos en el ámbito de la conservación y la educación, Bioparc es también un mundo mágico que ofrece experiencias emocionantes. A lo largo de la visita se descubren una amplia variedad de animales salvajes en sus hábitats.

En su primera fase Bioparc le ha dedicado su atención al África. Durantes los próximos años se dedicarán algunas partes del zoológico a ecosistemas del Sudeste Asiático y el Neotrópico.
Los animales, la vegetación y el paisaje forman un conjunto que le permite al visitante descubrir la maravilla de los ecosistemas naturales. El paisaje y los detalles se han cuidado para conservar al máximo las características e los ecosistemas naturales a tal punto que el visitante siente por momentos que se encuentra en medio del hábitat natural de los animales.

En Bioparc podrás disfrutar de la sabana entre rebaños de antílopes, jirafas y rinocerontes. Podrás ver la majestuosidad de los leones en su atalaya rocosa y te sorprenderás con la agitada vida que palpita las madrigueras de cerdos hormigueros y hienas. Conocerás también gorilas, búfalos, leopardos y elefantes.

En el website de Bioparc es posible observar un video que muestra algunos aspectos de su etapa de construcción.

Bioparc Valencia
Tno. 902 250 340
www.bioparcvalencia.es