Este mamífero es uno de los animales domésticos más bellos y que más ha facilitado la vida del hombre durante muchos años.
Sus orígenes podemos encontrarlos en América del Norte, donde habitó hace 55 millones de años el eohippus, su antecesor equino.
El eohippus tenía un tamaño que oscilaba entre los 20 y los 40 centímetros de altura, con cuatro dedos en las extremidades anteriores y tres en las posteriores. A simple vista era similar a un perro. La evolución del eohippus le hizo aumentar su altura hasta los 115 centímetros y perder sus dedos hasta hacerse monodáctilo, es decir, con un solo dedo. Poco a poco su único dedo se endurecería hasta desarrollar pezuñas para poder huir de los depredadores.
Pronto surgirían sus mandíbulas, evolucionando hasta llegar a la especie denominada Equus, de ahí el nombre de equinos, y del que procede toda la familia de los caballos. En realidad esta teoría no está aceptada por la totalidad de la comunidad científica, aunque sí es la más extendida.
Las malas condiciones climatológicas y la época glaciar, hicieron que el Equus huyera de Norteamérica, cruzara el estrecho de Bering y se instalase en las estepas asiáticas. En el Pleistoceno (hace dos millones de años) se puede ubicar la aparición del caballo que existe en la actualidad. Los equinos acabaron por extinguirse en América hasta que los conquistadores españoles exportaron algunas parejas para repoblar el Continente.
El eohippus tenía un tamaño que oscilaba entre los 20 y los 40 centímetros de altura, con cuatro dedos en las extremidades anteriores y tres en las posteriores. A simple vista era similar a un perro. La evolución del eohippus le hizo aumentar su altura hasta los 115 centímetros y perder sus dedos hasta hacerse monodáctilo, es decir, con un solo dedo. Poco a poco su único dedo se endurecería hasta desarrollar pezuñas para poder huir de los depredadores.
Pronto surgirían sus mandíbulas, evolucionando hasta llegar a la especie denominada Equus, de ahí el nombre de equinos, y del que procede toda la familia de los caballos. En realidad esta teoría no está aceptada por la totalidad de la comunidad científica, aunque sí es la más extendida.
Las malas condiciones climatológicas y la época glaciar, hicieron que el Equus huyera de Norteamérica, cruzara el estrecho de Bering y se instalase en las estepas asiáticas. En el Pleistoceno (hace dos millones de años) se puede ubicar la aparición del caballo que existe en la actualidad. Los equinos acabaron por extinguirse en América hasta que los conquistadores españoles exportaron algunas parejas para repoblar el Continente.
Uno de los padres genéticos del caballo doméstico actual es el caballo de Przewalski, que procede, precisamente de Asia y que se extendió también por África. Por Europa se extendería un Przewalski de perfil recto y que daría lugar a las diferentes razas europeas de caballos.
En la actualidad sólo existen 300 ejemplares de caballos Przewalski y todos ellos viven en cautividad. Incluso, algunos zoólogos consideran que está completamente extinguido en vida salvaje, y otros, que no existen diferencias apreciables entre los domésticos y los silvestres.
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